中國預防醫學科學院和衛生部食品監督檢驗所劉興勸等研究人員，曾利用5年時間，從流行病學、微生物學、化學、病理學和臨床醫學等多方面進行探索，揭開了該病發病的奧秘，并獲得了衛生部重大科技成果獎。

　　研究人員通過研究表明:變質甘蔗中存在著蔗生節菱泡和甘蔗節菱抱二種病原菌。又對這種病原菌毒性物質進行提取、分離，證明3一硝基丙酸是唯一的有毒物質。

　　變質甘蔗中毒與其它食物中毒相似，起病急驟，首發癥狀為胃腸道反應，潛伏期短者10分鐘，最長17小時。繼之出現中樞神經系統彌漫性損害，嚴重者1至3日內死亡，幸存者往往留下殘廢后遺癥，喪失獨立活動的能力。

　　怎樣防止變質甘蔗中毒呢?在購買和選擇甘蔗時要嚴格把關。表面上，變質甘蔗幾乎與正常的一樣，但正常甘蔗肉白而嫩，變質甘蔗則發紅、發黑。其次，味道也大不相同，正常甘蔗脆而甜，變質甘蔗硬而澀，甜味走樣。因此，凡發現色變、味異的甘蔗就不要食用。