在新中國成立初期的困難時期，我國居民尤其是很多農村地區農民，就是因為餐餐與這些粗糧、薯類、豆類等“相依為命”，才逃離了饑餓。現在的一些健康老人，在回憶起窩頭咸菜時都帶著復雜的心情，既充滿辛酸又難以忘懷；也有一些老人，把與粗糧相伴的日子當成夢魘，希望它永逝不回。然而不管怎樣，在我們對粗糧的營養成分還一知半解之前，它養育了我們中華民族，可以說它是困難時期的“救命恩人”。

粗糧盡管不像細糧那樣好吃，卻具有重要營養價值以及保健方面的作用。如玉米脂肪中有益于健康的不飽和脂肪酸含量在50%以上，蕎麥中賴氨酸含量比小麥、大米高出2.7倍，紅薯中含有豐富的維生素A而細糧幾乎沒有。并且，這些粗糧、薯類、豆類還有一個重要的共同特點，就是都含有相當豐富的膳食纖維。

因此，粗糧對人體健康的貢獻功不可沒。尤其是對預防高血脂、動脈粥樣硬化、冠心病、胃腸癌、乳腺癌等諸多“富貴病”具有神奇功效。因而，眾多營養學家將一些粗雜糧、薯類、豆類等主食，稱為百姓富裕時期的“救命恩人”。