許多開始食用魚香肉絲菜肴的人，都以為菜中會有魚，這是很自然的，因為從菜名上看很容易使人產生這樣的想法。其實，這是一種誤解。魚香肉絲以及其他魚香類菜肴中是沒有魚的。魚香一詞在這里是針對菜肴的味型而言，是對菜肴口味的形容概括之詞。

    為什么此種菜肴的口味被稱作魚香呢?據業內對此的解釋，原因有二:

    一是:此菜的整體口味與四川名菜豆瓣魚的口味很相似，因此以豆瓣魚的香味來形容以泡辣椒、糖醋為主要調味品所制作的菜肴的口味，如魚香肉絲、魚香大蝦、魚香里脊、魚香蟹柳等。

    二是:和此菜調味品中所用的泡辣椒有直接關系(傾向此種說法的較多)。因為傳統的、正規的泡辣椒在腌制時是要放入鮮4魚與其同缸腌泡的，所以在業內泡辣椒又有魚辣子之稱，取泡辣椒的魚味來確定此菜肴的味型。