動物中的脂肪，如膽固醇在人體內，附著于血管上，日積月累，使血管變得越來越窄，通過的血液量越來越少，迫使心臟承受很大的負擔，需要用力將血液送到阻塞而緊縮的血管中，這就產生了心臟病、高血壓、心悸等。蛋白質在體內都執行各自的生理功能，攝入的肉類，蛋白質超過人體的需要，并不能貯存在體內。過量蛋白質的含氮部分，其代謝產物對機體有害，必須隨尿液排至體外，顯然增加了消化系統、排泄系統的負擔。

　　肉食和癌癥也存在著密切的聯系。據世界衛生組織估計，僅1996年新增的癌癥病例和因癌癥而死亡的病例就分別達1千萬例和7百萬例。世界衛生組織預測到2020年，發展中國家的癌癥病例總數將增加2倍，在發達國家則增加40%。而1996年的世界健康統計資料顯示，肉類消耗得多的國家，心臟病、癌癥的發病率要高于素食為主的國家。

　　人類學家實地考察研究過全球各地不吃肉的民族，了解當地人的健康、體力、精神活力、壽命。他們研究的民族包括巴基斯坦的亨薩斯族、墨西哥原居民奧托米族、美洲西南部的原居土人等，發現這些部族活上110歲而仍然精力充沛、身體壯健者司空見慣。在主要以淀粉、植物為食物的國家和地區，如亞洲、非洲等腸癌的死亡率明顯低于北美和西歐等高肉食國家，其中以高纖維低肉食的日本人最為突出。

　　而為美容而吃素的人則認為，素食不易產生多余的脂肪，可減肥；而且像核桃、芝麻之類的植物果實，富含不飽和脂肪酸，能令皮膚滋潤，頭發烏亮，身體健康。