一個成年人，平均每天需要吃十到十五克食鹽。其中百分之二十被人體吸收進去，其他都由小便和汗水排泄掉。這種吸收和排出的數量，是隨著氣溫的高低和勞動量的大小而改變的。在高溫季節，勞動時流汗量大，排出體外的鹽分增多，這就需要多喝點淡鹽開水來補充。

如果一個人體內的鹽少了，會出現什么癥狀呢?會出現疲乏、頭昏、食欲不振、惡心、嘔吐等癥狀，嚴重時會使身體的生理功能發生障礙，引起全身軟弱無力、腹痛、抽搐甚至昏迷等癥狀。

為什么鹽吃少了會出現這些癥狀呢?這是因為人體內的鈉離子和氯離子在正常的狀態下，細胞外和細胞內的電解質和水分是維持平衡的。鹽吃少了，人體血液里的鈉就會不足，致使平衡維持不了，就會發生水和電解質平衡紊亂，造成頭昏、全身無力等癥狀。

那么，鹽吃多了好不好呢?這也不好。鹽吃多了，需要喝水。人體吸收了大量的水分，整個血液溶量也就增多，從而使心臟的負擔增加，會誘發或加重心力衰竭等癥狀。因此，不論是患高血壓或患心臟病的，都必須在飲食中控制食鹽的用量，特別是在心力衰竭或有水腫的情況下，更應該嚴格采用低鹽和無鹽飲食。患有腎炎病的人，在急性發作時，也要采用無鹽或少鹽飲食，因為腎炎病人的腎小球濾過功能有障礙，吃鹽過多就容易引起水腫。