烹飪食材的分類是從一定的角度、按一定的標準和依據(jù)，將各種各樣的烹飪食材品種加以分門歸類，這是一項細致、嚴密和具有科學性的研究工作。通過對烹飪食材的分類，能使各種烹飪原料得以歸納成類，可全面地反映我國在烹飪運用的所有食材全貌，使我們系統(tǒng)地認識烹飪食材有關(guān)知識以及烹飪食材與烹飪技術(shù)內(nèi)在的聯(lián)系和烹飪食材的廣泛使用對中國烹飪發(fā)展的影響，進一步促進對烹飪食材的開發(fā)和運用，促進烹飪技術(shù)水平的不斷提高。

    通過對食材的分類，可以使學習烹飪者比較系統(tǒng)而有條理地了解各種食材的性質(zhì)和特點，指導烹飪?nèi)藛T對烹飪食材的選擇、檢驗、保存，提高對烹飪食材的合理加工。

    食材的分類方法有很多種，其中按原料性質(zhì)可分為動物性食材、植物性食材、人工合成食材三大類；按食材加工與否分為鮮活食材、干貨食材、復制品食材三類；按食材在菜肴生產(chǎn)中的地位可分為主料、配料、調(diào)料三類；而最為常見的是按食材的商品種類，分為糧食、蔬菜、家畜、禽蛋豆制品、水產(chǎn)品等。