骨骼發育是兒童長高的基礎，足量的鈣和維生素D攝入對于骨骼的發育至關重要。鈣是組成骨骼和牙齒的重要成分。維生素D能促進鈣的吸收和利用，有利于骨密度的增加。鐵是紅細胞中血紅蛋白的重要成分，鐵的缺乏可引起缺鐵性貧血，也會影響兒童的生長發育。碘是甲狀腺素的重要組成成分，人體需要甲狀腺素維持細胞的分化和生長，兒童發育期的身高、體重、肌肉、骨骼的增長和性發育都必須有甲狀腺素的參與，如碘缺乏可致兒童生長發育受阻，可發生侏儒癥。鋅是近百種金屬催化酶的組成成分，與蛋白質的合成、腦的發育、兒童的味蕾生長、食欲的增加、免疫功能的強弱等，關系都很密切。味蕾的生長良好，可促進食欲，營養素的攝入充足有利于兒童的生長發育。

錳也是金屬酶的重要成分之一，已知錳缺乏可引起動物多種生物化學和組織結構方面的缺陷，包括生長障礙、骨骼畸形、生殖功能障礙、新生動物共濟失調及脂肪和碳水化合物代謝紊亂。維生素A可促進生長發育和維護生殖功能；維生素A參與細胞的RNA、DNA的合成，對細胞的分化、組織的更新有一定影響；參與軟骨內的骨合成，缺乏時可導致長骨形成障礙和牙齒的發育障礙。維生素K是成骨細胞合成的維生素K依賴蛋白質（骨鈣素）的原料。

骨鈣素是骨化組織中最具有特征性的蛋白質，在迅速生長的骨區域內它是一種低分子量的蛋白質。對缺乏維生素K的斷乳大鼠補充維生素K后可見到血清骨鈣素及其羧化水平的增加，促進骨的生成。維生素C可促進膠原蛋白的合成。

由此可見，合理的膳食營養對兒童的生長發育起到關鍵性作用。建議學齡兒童每天的膳食組成：糧食250～350克，蛋類30～50克，牛奶250克，禽肉、畜肉50～75克，魚蝦50～75克，大豆及豆制品（折算成干豆重）30～40克，蔬菜250～350克，水果150～200克，植物油20～25克。